Nachgehakt: Kann Glutamat eine Multiple Sklerose auslösen?

Bekannt ist das "China-Restaurant-Syndrom". Binnen zwei Stunden nach dem Besuch eines Chinarestaurants oder nach dem Genuss von Speisen, die Monosodium-Glutamat (MSG) enthalten, kommt es bei disponierten Personen zu Kopfschmerzen, Hitzegefühl, Schwitzen, dem Gefühl von Kopfdruck, Taubheit oder Brennen um den Mund und Schmerzen im Brustbereich. Es können Rhythmusstörungen des Herzens und Herzklopfen auftreten. Ähnlich wie bei anderen allergischen Reaktionen kann es zu einem lebensbedrohlichen Glottisödem, Asthmasymptomen und Herzrhythmusstörungen kommen ¹.

Eingehende Studien konnten nicht sicher nachweisen, dass MSG für diese Erscheinungen verantwortlich ist. Es wird angenommen, dass einige Personen besonders empfindlich auf eine hohe Zufuhr von MSG reagieren, aus dem im Stoffwechsel der wichtige Neurotransmitter Glutamat entstehen kann. Im Nervensystem ist Glutamat der erregende Transmitter und wird von gamma-Aminobuttersäure (GABA), dem hemmenden Transmitter, antagonisiert (also „unwirksam, unschädlich gemacht“: Als chemischen Antagonismus bezeichnet man die Wirkungsweise von Substanzen, die einen eventuell schädlichen Stoff chemisch binden und so unwirksam machen; Anm. d. Red.). Die Konzentrationen von Glutamat und GABA im Gehirn liegen grob tausendfach höher als die von Noradrenalin und Dopamin, den Transmittern des sympathischen Nervensystems. Glutamat trägt zur Vermittlung von Sinneswahrnehmungen ebenso wie zur Motorik und zu höheren Gehirnfunktionen wie Lernen und Gedächtnis bei. Diese Funktionen werden besonders im Zentralhirn, dem Hippocampus, geregelt ³.

Glutamin, das aus Glutamat entstehen kann und zu Glutamat umgewandelt werden kann, ist nicht nur im Blut die mengenmäßig bedeutendste Aminosäure, sondern auch Hauptbaustein der Gehirnproteine. Im Stoffwechsel dient Glutaminsäure der Entfernung des äußerst giftigen Ammoniak (NH3). Im Gehirn ist seine Konzentration durch drei verschiedene Stoffwechselwege genau reguliert, so dass ein Gleichgewicht zwischen Glutaminsäure, Glutamin und Glutamat eingestellt werden kann. In die Zellen gelangt Glutamat über vier Rezeptoren, über die es den Stoffwechsel des Natrium, Kalium und Kalzium reguliert. Arzneimittel, die diese Kanäle verstopfen sind Narkosemittel (Ketamin), dessen Vorläufer Phencyclidin heute als Rauschmittel missbraucht wird ⁴. Weitere dieser Arzneimittel können die Beschwerden von Parkinsonkranken lindern (Amantadin und Memantin). Die letzteren haben eine zusätzliche Funktion: Sie verändern die Plastizität der Nervenzellen und können im positiven Fall das Lernen und das Langzeitgedächtnis bessern. Unter ungünstigen Bedingungen, wie bei Durchblutungsstörungen oder Unterzuckerung (Hypoglykämie) kann Glutamat über diese Rezeptoren neurotoxisch wirken. Dafür ist ein überschießender Einstrom von Kalzium durch den Rezeptor (NMDA-Rezeptor) mitverantwortlich ² Im Experiment können hierdurch Nervenzellen zerstört werden ⁶

Der letztere Effekt wurden in der Laienpresse herausgestellt, und soll für die oben genannten schädlichen und krankheitsfördernden oder –verstärkenden Wirkungen des Glutamat verantwortlich sein. Er wird aber nur lokal unter besonderen Bedingungen ausgelöst und hat nichts mit dem Glutamatgehalt der Kost zu tun ⁵

Die Glutaminsäure hat seit den 40-er Jahren des vergangenen Jahrhunderts eine wechselvolle Geschichte erlebt. Man vermutete zunächst, dass sie epileptische Anfälle verhüten und bei Schwachsinn helfen könne. Das führte zur Anwendung in der Neurologie und Psychiatrie, nicht zuletzt aber bei Kindern mit Schulschwierigkeiten. Seit 1954 erkannte man, dass Glutaminsäure auch Krämpfe auslösen und Nervenzellen zerstören kann. Diese Eigenschaft wurde vor allem dem Glutamat als „Geschmacksverstärker“ zugeschrieben. In diesem Zusammenhang wurden Höchstgrenzen festgelegt. Aus der Nervennahrung war ein Nervengift geworden.

Inzwischen wissen wir, dass Glutamat in der Kost weder den IQ erhöht noch eine der oben genannten Krankheiten auslösen kann. Gegen die Verwendung von Glutamat als Geschmacksverstärker besteht somit auch für Patienten mit Multipler Sklerose keine Einwände. Ausgenommen sind Personen, die mit einer allergischen oder pseudoallergischen Reaktion auf Glutamat reagieren und unter dem Chinese-Restaurant-Sydrome leiden.